Resumen: La conceptualización del flujo entrópico producido en la actividad económica motiva que deban diferenciarse dos cuestiones en la gestión y conservación del medio. La escala termodinámica de la economía y la asignación de esos contingentes de uso, son los dos problemas claves que han de afrontarse. Los enfoques desarrollistas y los no desarrollistas son brevemente analizados y, heurísticamente se demuestra que los predicados de ambas teorías finalmente se apoyan y sustentan mutuamente. Un eclecticismo entre ambas corrientes permite explicar la realidad más convincentemente y establecer políticas y sistemas de control más realistas y tratables. Como metodología complementaria al análisis de coste y beneficio de corte neoclásico se propone la teoría de la decisión multicriterio, para determinar los límites óptimos de la escala biofísica de la economía. PALABRAS CLAVE: economía ambiental y de recursos, escala económica, teoría neoclásica, enfoques no desarrollistas.