Resumen: En este articulo se analiza el cambio de orientación en los estudios sobre desarrollo económico rural en Europa, en los que se concede prioridad a los modelos endógenos (de abajo arriba) respecto a los exógenos (impulsados por factores externos). Se formula un concepto empírico y relacional del desarrollo endógeno desde la perspectiva del control local y, teniendo esto en cuenta, se examina el desarrollo del concepto de distritos industriales rurales. En la sección final se presenta la metodología del análisis de redes como medio para analizar el concepto empírico de desarrollo rural endógeno y para conceptualizar la endogeneidad relativa de procesos de desarrollo específicos desde un punto de vista teórico coherente.