Resumen: En este artículo se presenta una interpretación original acerca del fenómeno proteccionismo agrario. La tesis que se sostiene en el mismo es que el proteccionismo agrario tiene un ciclo histórico que se relaciona con las funciones de la agricultura en el proceso de desarrollo. Las fases son tres. Primero no hay protección sino lo contrario. Después se instala la protección cuando se conjuga la oferta estatal con la demanda social. El grado de protección alcanzado depende a su vez de factores diversos entre los que se puede citar la propia densidad de la población del país. Finalmente, las disfuncionalidades de la protección tienden a reducir ese grado de protección. Todos los países desarrollados se encuentran en esta tercera fase. Otros países están en la primera y otros en la segunda.