Palabras clave: producción de leche, sector lácteo, cuotas lácteas, reestructuración
Resumen: El proceso de desaparición de explotaciones y reestructuración (concentración de la producción en unidades de mayor dimensión por su cuota), aunque de intensidad variable en la UE-15, prosigue y es previsible que no se detenga, sobre todo si el ciclo de bajos precios de la leche, tras los avatares de la segunda mitad de 2007 y comienzos de 2008, vuelve para mantenerse a medio plazo, impulsado por la reforma de la OCM en la Reforma Intermedia de la PAC de 2003 (MTR) y su revisión de 2008 (incremento anual de cuota a todos los EE.MM. en un horizonte de desaparición de las cuotas en 2015).
En este contexto, España, con Portugal y Grecia, e Italia a cierta distancia, encabeza las tasas de abandono de la producción y de aumento de la cantidad de referencia media de las explotaciones. Resaltan Bélgica, Holanda, Francia y Alemania como los EE.MM . de menor descenso del número de explotaciones y de menor progreso de la cuota media por explotación, siempre por debajo de la media de la UE-15, y Dinamarca y Reino Unido por importantes declives del primer parámetro, correspondidos con fuertes progresos del segundo. Los demás EE.MM . no difieren de la media de la UE-15 (-6,5 por ciento tasa para el número y 7,2 por ciento para la cuota media). Desde el punto de vista territorial, España muestra el mismo cuadro que la UE-15, más acusado a partir del período de cuotas 1998-99, perdiendo mayor número de explotaciones las CC.AA. en las que los estratos de menor dimensión en cuota retenían mayores cifras. Dada la regionalización de la producción de leche en España, las tres CC.AA. integradas en el arco atlántico europeo, que enmarca en la UE-15 dicha producción, muestran un comportamiento similar, siguen conformando el núcleo duro de la producción de leche española y evolucionan hacia explotaciones de mayor dimensión en cuota.