Desde su llegada a Europa, la patata sorprende por la diversidad de formas y de colores. Las variedades rojas fueron las primeras en entrar a través de España, mientras que las amarillas llegaron a través de Inglaterra. Los botánicos trabajaron en su mejora y su número se multiplicó rápidamente

Existen unas 5000 variedades de patata, estando fuertemente influenciadas sus diferencias por el clima, suelo, abonado, etc

Hay una serie de aprovechamientos no alimentarios de la patata:

• Por su gran contenido en celulosa se utiliza por ejemplo para pañales infantiles
• En alimentación animal (en Polonia más del 50% de la producción de patata es consumido por los animales)
• Almidón (en Europa, se utiliza para almidón más del 20% de la producción)
• Papelería y cartonaje (en Francia se dedica a este sector el 75% de la producción)
• Bioetanol. Es un alcohol muy puro obtenido de algunas sustancias de origen vegetal, entre ellas la patata