Actualmente la patata se produce en 130 países de los 167 que existen en el mundo.

La patata constituye un alimento fundamental en la dieta del hombre, además se emplea como planta forrajera e industrial suministradora de alimento para el ganado y de materia prima para la industria del almidón y del alcohol.

Habitualmente se distinguen tres tipos de patata:

• patata de consumo
• patata feculera
• patata de siembra

La propagación de la patata es en líneas generales vegetativa, utilizando un tubérculo, y su desarrollo entre 3 y 5 meses. Según la duración del período vegetativo existen las siguientes variedades: tempranas (entre 60 y 95 días), semitempranas (entre 95 y 120 días), semitardías (entre 120 y 135 días), tardías (entre 135 y 145 días), muy tardías (más de 145 días). Las variedades tempranas se suelen destinar a consumo y las tardías principalmente a la industria.

La mejora de la planta se centra en la selección de material más precoz y de mayor rendimiento, así como en la obtención de variedades resistentes a las enfermedades.