El término ICTS hace referencia a instalaciones, recursos y servicios que el sistema de I+D+i del país, y la comunidad científica-tecnológica e industrial del mismo, necesitan para llevar a cabo investigación y desarrollo tecnológico de vanguardia y de máxima calidad, así como para fomentar la transmisión, el intercambio y preservación del conocimiento, la transferencia de tecnología y la innovación.
Se tratan pues, de infraestructuras científico-técnicas indispensables para el desarrollo de una investigación científica y tecnológica de competitivad y de calidad.