Resumen: En este artículo se intenta la construcción de hipótesis generales acerca de las causas, el desarrollo y el alcance del conflicto del campesinado, y se reinterpretan una serie de estudios sobre la materia que se han usado como material básico de este trabajo. En él se analizan aspectos como la controversia relativa a la conceptualización del campesinado como una clase más o menos homogénea, las causas más generales de la protesta campesina, en particular aquellas relacionadas con el desarrollo del capitalismo; los factores que influyen en la transformación del campesinado en un grupo conflictivo, así como el aislamiento de las comunidades rurales y los problemas de la segmentación vertical. Finalmente, se realizan diversos comentarios en relación con el alcance de la protesta campesina.