Resumen: El presente trabajo trata de los inconvenientes de llevar a cabo el enfoque preventivo para la lucha contra la contaminación agraria difusa del regadío. La necesidad de evaluar los costes y beneficios así como los impactos ambientales dentro del contexto de la cuenca de un río es puesto de relieve ya que muchos de los impactos generados en una zona afectarán a otras situadas en la misma cuenca. La necesidad de utilizar de una manera más eficiente el recurso agua resulta de primera urgencia. A medida que se aumenta la eficiencia del riego la contaminación por nitrógeno, fertilizantes y elementos tóxicos se ve reducida. Sin embargo, esta reducción no resulta suficiente para preservar el medio ambiente. Para llegar a una agricultura sostenible hace falta el uso de mecanismos para incentivar y/o penalizar a los agricultores con el fin de lograr las metas ambientales que se fijen.