Resumen: El presente artículo comienza con un análisis de la importancia actual de las empresas multinacionales en el mundo de la alimentación y las principales razones de su presencia, entre las cuales debe mencionarse la tendencia al crecimiento de la parte de las grandes empresas, la tendencia a la diversificación –tanto horizontal como vertical–, y la concentración del potencial de investigación y desarrollo en las mayores corporaciones. Como continuación, se estudia la presencia de firmas multinacionales en el sector alimentario español. En primer lugar se estudian sus repercusiones en el sector y, en particular, en el tamaño de las empresas, del campo tecnológico, y en la balanza de pagos, y se continúa con el estudio del grado de penetración en la industria alimentaria, primero a escala mundial y después a escala de subsectores.