Resumen: A partir del análisis de las transformaciones recientes en las áreas rurales inglesas, de los conflictos y de los principales agentes de cambio, se abordan por un lado las políticas nacionales de desarrollo rural, con especial énfasis en el tímido e impreciso compromiso que ha supuesto el Libro Blanco de 1995. Por otro, se abordan las políticas con dimensión. europea, con especial referencia a las zonas 5h. Pero en países o áreas con una larga tradición en políticas de desarrollo de las políticas europeas no se está produciendo sin tensiones. Efectivamente, en términos reales (tal vez no en teoría) existe una cierta confrontación entre, por un lado, la estructura institucional nacional, centralista, muy jerarquizada, en el marco de un enfoque top down; y, por otro, la estructura supranacional, parcialmente también centralista, pero que sobre todo plantea la implementación de las políticas en el marco de un enfoque bottom up, mucho más participativo e integrador. En el trabajo se analizan algunas derivaciones del proceso de adaptación de las estructuras nacionales, acelerado tanto por la presión de las autoridades locales como por el diferente talante de los nuevos gobernantes.