Resumen: Este articulo recoge las principales aproximaciones elaboradas para explicar los cambios habidos en el comportamiento alimentario contemporáneo. Las aproximaciones teóricas se pueden clasificar en dos grupos diferentes según la perspectiva abordada. Un grupo centra su atención en la dirección y el alcance del cambio dentro el sistema alimentario, atendiendo sobre todo a las reglas y a la lógica. del sistema, mientras que el otro grupo insiste en la contextualización de este sistema dentro de un entramado general más amplio de orden socieconómico, político y social. Las primeras explicaciones indican que, en efecto, las transformaciones de la cultura alimentaria sí que evolucionan en una dirección determinada_ En este sentido, los movimientos, las modificaciones alimentarias, pueden ir tanto desde los elementos centrales de la dieta hacia los periféricos, como en sentido vertical/horizontal de la escala social y suponer adopciones y sustituciones en los diferentes elementos del sistema facilitadas, en muchas ocasiones, por acontecimientos críticos. El segundo grupo de argumentaciones explican las variaciones mediante los diversos y complejos condicionantes que intervienen, dependen o se generan en el comportamiento alimentario. En este sentido, la contextualizacion se da espacial y temporalmente y nos remite a la consideración de la delimitación y reconstrucción histórica.