Resumen: Dos aproximaciones son las que existen para tratar de resolver, desde la economía, los problemas ecológicos hoy existentes con la intención de hacer perdurables los sistemas de apropiación/gestión de los recursos. En el presente artículo tratamos de sistematizar los puntos de partida de la economía ecológica, disciplina científica que persigue la compatibilización simultánea del equilibrio ecológico y económico. Para ello utilizamos dos conceptos fundamentales: los sistemas económicos como sistemas abiertos y la naturaleza entrópica del proceso económico. Además, defendemos el modelo de desarrollo sustentable postulado por la agroecología, definiéndolo y dando una serie de criterios operativos para medir la sustentabilidad de los agroecosistemas.