Resumen: En este artículo se analizan algunos de los factores económicos responsables de la transformación del hábitat y de la pérdida de la biodiversidad en los países tropicales. Con independencia de la presión demográfica (crecimiento demográfico y/o inmigración), los cambios en el uso de la tierra se deben a que los usuarios locales de los recursos no son capaces de captar los beneficios mundiales de los recursos biológicos, lo que supone un incentivo para «extraer» los nutrientes contenidos en el suelo y perturbar el equilibrio ecológico del hábitat. Con ayuda del concepto de función de oferta-renta, se ilustra el caso particular del a ciclo campesino» de la Amazonia. Los países tropicales podrían conseguir apropiarse de una parte de los beneficios mundiales de la conservación mediante la comercialización de derechos sobre la tierra entre la comunidad internacional. A partir del concepto de Acuerdos Internacionales de Franquicia (AIF), a continuación se formula un marco de análisis de las condiciones en que la citada comercialización resultaría eficaz para modificar la estructura de incentivos locales. Un elemento importantísimo de este problema es la selección de una estructura contractual capaz de minimizar los conflictos de intereses entre las diferentes partes involucradas en la operación. Por último, se sostiene que la creación de un mercado de usos de la tierra puede tener efectos de equilibrio general cuyo efecto final sobre la conservación de los recursos merece ser investigado.