Resumen: Este trabajo estudia el desarrollo económico de la ciudad pequeña y de zonas rurales, tomando corno base el material aportado por los organismos estatales, por los investigadores de la Universidad de California y el obtenido en los estados de Wisconsin, Vermont, Carolina del Norte y California, a través de numerosas entrevistas. Estos estados fueron escogidos por representar cada uno de ellos una de cuatro regiones del país y que presentan importantes diferencias en cuanto a niveles de industrialización y de tecnología y, por otra parte, en cuanto a servicios sociales y organización social. El desarrollo económico, en este tipo de ciudades, ha sufrido un importante cambio en la última década, invirtiendo la tendencia descendente del crecimiento económico y demográfico. La economía de la América rural, actualmente, no se encuentra dominada por la agricultura ni por una industria determinada, sino que se halla más diversificada. Las empresas de servicios han adquirido una importancia primordial. Los autores mantienen la tesis de que uno de los problemas más importantes de los que afectan a las pequeñas ciudades, es que las estrategias de desarrollo económico empleadas no son las adecuadas para el nivel y el alcance de los cambios que se pretende producir.