Resumen: El aprovechamiento económico de la biomasa residual presenta desde hace bastantes años una considerable y creciente importancia en la mayoría de los países desarrollados, mientras que en España apenas se le ha dedicado atención. En este artículo se intenta destacar la magnitud de los recursos existentes en este campo en nuestro país, así como la facilidad de aprovechamiento en muchos casos debido a la sencillez de las técnicas a utilizar, poniéndose de relieve el despilfarro económico de energía y materiales que supone su abandono, además de los daños medioambientales que se producen y a los que la adaptación a las más estrictas normativas comunitarias exigirá buscar una solución adecuada. La utilización de los residuos forestales se presenta como ejemplo sumamente atractivo en sus aspectos: económico, medioambiental, energético y de actividad con empleo intensivo de mano de obra permanente con bajo coste de inversión.