Resumen: Este trabajo analiza las ambivalencias de los cambios tecnológicos que acompañaron a la modernización del cultivo del olivar en las grandes fincas del Sur, donde tiene una importancia considerable. Esta investigación se basa principalmente en información de las explotaciones sobre la evolución, durante un largo período de tiempo, de este cultivo, lo que nos permite evaluar en detalle el proceso que ha llevado a la interrupción de su inserción estable en el medio ambiente, así como a los fundamentos y las perspectivas de su actual crisis. Este estudio monográfico se realiza en el marco de una reflexión más amplia en torno a las ideas y las prácticas que confrontan la agricultura tradicional con la moderna, la agricultura biológica con la química y la agronomía con la ecología.