Resumen: El artículo analiza las diferencias de rentabilidad registradas entre las explotaciones con producción mayoritaria en secano y en regadío durante el período 1980-1994, tanto para Castilla y León como para España. Para medir la rentabilidad se utilizan varios indicadores y dos son los aspectos más sobresalientes que destacan de su estudio; en primer lugar, que las explotaciones de regadío no son más rentables que las de secano y, en segundo lugar, que ambos tipos de empresas son más rentables en Castilla y León que en el conjunto nacional. Para explicar la evolución de la rentabilidad se tienen en cuenta, entre otros factores, las variaciones de productividad, el nivel de endeudamiento y su coste, y las modificaciones en los precios de los inputs y del output. En último término, se pone de manifiesto la reducida rentabilidad que, en general, presentan las explotaciones agrarias, se destaca la necesidad de su mejora mediante una mayor eficiencia técnica y mediante una reorientación productiva y, finalmente, quizás con cierto escepticismo, se subrayan las principales limitaciones con las que se encuentra el agricultor para tomar decisiones orientadas a conseguir esa necesaria mejora de la rentabilidad. PALABRAS CLAVE: Economía agraria, rentabilidad, regadío.