Resumen: El objetivo de este trabajo es introducir la explotación a tiempo parcial en el análisis de la evolución de la agricultura en los países desarrollados. Previamente se distinguen las formas de explotación a tiempo parcial derivadas de las transformaciones del antiguo campesinado homogéneo y de otras situaciones similares de distinto origen. Se estudia cómo diferentes autores interpretan el primer tipo de explotación a tiempo parcial, como resultado del proceso histórico de desintegración del campesinado (según el modelo marxista clásico) o como una forma de adaptación que usará la familia campesina en determinados períodos de su ciclo demográfico (es decir, de acuerdo con el punto de vista de Chayanov). Finalmente, se resumen los resultados de los trabajos que estudian la estabilidad de la explotación a tiempo parcial en los países europeos y se analiza la influencia de dicha estabilidad en la dinámica general de la evolución de la agricultura.