Resumen: El estudio de la recreación rural en España es relativamente reciente y evidencia una tardía preocupación de la comunidad geográfica por los nuevos usos del espacio rural. Hasta los años setenta no existen líneas de investigación sobre tales aspectos, y sólo desde entonces se acomete el estudio teórico de la recreación rural (aspectos conceptuales, planificación e implicaciones territoriales. demanda social y consecuencias económicas), y se concluyen los primeros trabajos encaminados a estudiar el uso recreativo en espacios concretos del territorio español: cotos de caza, cursos fluviales con sus embalses, montes públicos y espacios naturales protegidos. Finalmente en los últimos años interesa especialmente todo lo relacionado con el «turismo rural como alternativa de desarrollo», una actividad de ocio que muchos investigadores, técnicos y políticos enarbolan como la mejor alternativa a la crisis de buena parte de los espacios de montaña.