Resumen: Los productos agroalimentarios que actualmente responden a la clasificación de local, tradicional, artesanal, regional o típico, entre otros, aparecen en el proceso de reestructuración de las economías y de las sociedades rurales como una de las alternativas de desarrollo potencial-mente más fecundas. La alheira, es el producto más característico en el ámbito de la chacinería tradicional de Trás os Montes (Portugal), ya sea por la originalidad de su composición, por su carga histórico-cultural, o por el espacio que ha conseguido hacerse entre los consumidores, constituyendo en la actualidad un producto difundido en casi todo el mercado nacional. Por todo ello se ha elegido como objeto principal de las reflexiones que se desarrollan en este trabajo, en el que más allá de su encuadre en el contexto de importante producción tradicional de chacinas en Trás os Montes, tratamos de caracterizar las diversas vertientes que confluyen en el proceso de su elaboración, consumo y distribución, para finalizar con algunas consideraciones criticas acerca del proceso en curso relativo a la protección jurídica de su especificidad.