Resumen: En este artículo se hace un breve estudio histórico de la evolución experimentada por la contribución territorial rústica y se muestran los factores más sobresalientes en relación con el contexto socioeconómico en el que tuvieron lugar. Se analizan tres etapas diferentes en su desarrollo, en función de los distintos procedimientos seguidos en el cálculo de la base del impuesto. La primera de estas etapas comienza en 1845 y termina en 1906. La segunda empieza en este último año y llega hasta la reforma tributaria de 1964. Por último, la tercera etapa comienza en 1964 y llega hasta 1978, cuando se introducen importantes modificaciones a través de la nueva Ley de reforma fiscal. El estudio termina con una rápida síntesis de la evolución de la recaudación de impuestos rurales y su importancia macroeconómica.