Resumen: El propósito de este artículo es analizar el cambiante papel de la mujer en la actividad económica en las áreas rurales en España, y en particular en su vinculación a una nueva actividad, la del turismo rural en dos regiones españolas, Cataluña y Galicia. Uno de los efectos más evidentes del proceso de reestructuración económica en las áreas rurales es la necesidad de crear in situ empleos alternativos a la agricultura. El turismo rural aparece pues como una alternativa a la actividad tradicional que la mujer ha venido desempeñando en la explotación agraria familiar. Es una nueva alternativa muy valorada por la mujer porque, por una parte, le permite compaginarla con las responsabilidades domésticas y con el trabajo en la explotación, si es necesario; y por otra, porque la actividad turística representa una fuente complementaria de ingresos que permite la supervivencia de la explotación agraria familiar y la conservación del paisaje y el medio ambiente, temas ambos en los que la mujer está muy sensibilizada.