Resumen: Los sociólogos y antropólogos que trabajan en el Banco Mundial realizan diversos tipos de actividades: 1) análisis social; 2) diseño social para la preparación y valoración de proyectos; 3) revisión de problemas sociales durante la ejecución de proyectos y evaluación una vez concluidos; 4) investigación social, y 5) formulación de políticas. En ocasiones surgen tensiones entre los enfoques sociales y las orientaciones econocéntricas o tecnocéntricas. La participación de los actores sociales de base en los programas de desarrollo no puede aumentarse mediante un diseño social, unos incentivos y una organización social adecuados. Los proyectos de desarrollo agrario y rural constituyen un área esencial en la que los sociólogos realizan una aportación importante, al igual que ocurre con los proyectos de asentamiento, de reasentamiento, de repoblación forestal, de desarrollo urbano y de educación. El autor afirma que la institucionalización formal del papel de los especialistas sociales en la administración y en los organismos que se ocupan de las inversiones para el desarrollo es esencial y aumentará la eficacia de estos programas.