Resumen: Este trabajo examina el proceso de toma de decisiones en la cría de ganado vacuno en una población de vaqueiros de alzada del c oncejo de Somiedo (Asturias). Para ello se recurre al principio de maximización de utilidad o satisfacción. Se señala que los grupos domésticos que eligen ganado de carne, seleccionan la raza “asturiana de los valles o del país” y la “roxa”; los que se especializan en ganado de leche, optan por la pardo-alpina, y los que siguen una estrategia mixta, combinan en proporciones aproximadamente iguales reses de ambas razas. Para explicar esta diversidad de estrategias ganaderas, se analizan 4 principios socioeconómicos que sopesan los actores sociales en sus decisiones: Rentabilidad económica a largo plazo, liquidez monetaria a corto plazo, riesgo y tiempo de trabajo. Por último, se subrayan 4 factores de índole familiar que condicionan y constriñen las anteriores estrategias ganaderas, resultando de especial relevancia el tamaño y composición de la unidad doméstica, como apuntaba la teoría de Chayanov.