Resumen: El autor presenta la situación de la agricultura portuguesa y su estructura social en el momento de la adhesión de Portugal a la Comunidad europea. La perspectiva histórica de la agricultura y el lugar que ocupa en el contexto de la economía ayudan a comprender su retraso con relación a los demás sectores de actividad y sirven también para introducir una de las ideas centrales del análisis propuesto en este artículo: la acentuada discrepancia entre la importancia de la agricultura en el marco de la vivencia familiar y su cada vez menor significado económico, tanto en los presupuestos domésticos como en el conjunto de la economía nacional. El análisis de la estructura social de la agricultura ha permitido también distinguir a los agricultores capaces de protagonizar de forma más directa el proceso de transformación que impone la participación en el mercado común. Este artículo, que constituye la primera fase de un proyecto de investigación sobre los jóvenes agricultores y la idea de Europa, propone una primera contribución al estudio de la forma en que los agricultores proyectan su futuro en el marco de la construcción de la Europa comunitaria.