Resumen: Se analiza el uso convencional de los principales recursos agrícolas en el contexto de las recientes tendencias en la investigación de cultivos y la explotación de su potencial productivo. Se concluye que, en el pasado reciente, se han simplificado las prácticas agrícolas en exceso. Los productos químicos agrícolas, que utilizan de forma intensiva los recursos, se emplean para mantener los sistemas agrícolas convencionales, aunque las pérdidas del potencial productivo debido a malas hierbas, plagas y enfermedades siguen siendo inaceptablemente altas. También surgen problemas como el desarrollo de organismos resistentes a los productos químicos. La incorporación de nuevas técnicas de cultivo, la mejora de la adaptación de los cultivos al medio ambiente, la revalorización de las rotaciones de cultivos, la ampliación del uso del control biológico y la mejora de los mecanismos de autodefensa de los cultivos se consideran componentes de futuros sistemas agrícolas productivos, duraderos y menos explotadores.